ESPN 湖人记者 Dave McMenamin 抛出詹姆斯的续约难题时，洛杉矶球迷的心瞬间悬了起来 —— 佩林卡在发布会上回避 “2026 年是否续约” 的提问，薪资专家算出湖人明年仅 5000 万薪资空间，而詹姆斯有资格索要 3 年 1.88 亿顶薪（起薪 5810 万）。
一边是队史传奇的情怀，一边是现实的薪资压力，再加上伤病与竞技状态的隐忧，湖人与詹姆斯的 “续约拉锯战”，从一开始就充满悬念。
没人否认詹姆斯上赛季的表现仍属顶级。70 场常规赛交出 24.4 分 7.8 篮板 8.2 助攻，51.3% 的投篮命中率 + 37.6% 的三分命中率，真实命中率 60.4%，不仅帮湖人拿到西部第三，还入选全明星与最佳阵容二阵。
可刺眼的数据，却暴露了他影响力的下滑 —— 上赛季詹姆斯在场时，湖人百回合净负 1.3 分；他不在场时，球队反而百回合净胜 4.9 分。这样的反差，在他 23 年生涯里堪称罕见。
